Narzędzia skrawające to przedmioty eksploatacyjne, które pracują w trudnych warunkach. Nieustannie narażone są na mechaniczne, cieplne i chemiczne oddziaływanie, więc niezależnie od ich jakości prędzej czy później nie będą nadawały się do użytku. Ich regularna wymiana jest konieczna, aby sprawnie i bez zbędnych postojów móc realizować kolejne zamówienia. Skąd jednak wiadomo, że już czas na zmianę? Metody oceny użyteczności narzędzi skrawających zależą od użytkownika.
Powszechnie do oceny przydatności narzędzia w obrabiarce stosuje się metodę organoleptyczną. Operator za pomocą zmysłów stwierdza, czy z danym ostrzem można nadal pracować. Mówiąc prościej: przygląda się oraz dotyka jego powierzchni w poszukiwaniu drobnych ubytków, deformacji, wrębów lub pęknięć. Zużycie narzędzia stwierdza się również na podstawie wytworzonych przez niego detali, na przykład oceniając jakość jego powierzchni. Ważna jest też obserwacja ostrza w czasie pracy. W trakcie cyklu należy brać pod uwagę dźwięki, jakie wydaje maszyna i drgania.
Kiedy wymienić narzędzie w obrabiarce?
Oczywiste jest, że narzędzie skrawające należy wymienić zawsze, jeśli ma widoczne uszkodzenia mechaniczne oraz kiedy jakość wytwarzanych detali jest niezadowalająca. Niektórzy operatorzy i właściciele parków maszynowych działają według innego scenariusza i wymieniają narzędzia, kiedy minie czas ich niezawodnej pracy. Każde ostrze ma bowiem ustaloną przez producenta żywotność. Na takie działanie mogą pozwolić sobie zwłaszcza użytkownicy obrabiarek CNC wykorzystywanych do produkcji wielkoseryjnej i masowej. Przy automatycznej pracy maszyny łatwo jest obliczyć, kiedy narzędzie osiągnie swój limit. Regularna wymiana ostrzy gwarantuje nieprzerwaną produkcję, brak strat w wyprodukowanych partiach, a także dłuższą żywotność obrabiarki.