Komputerowe sterowanie numeryczne to tłumaczenie angielskiej frazy Computerized Numerical Control, od której pochodzi popularny skrótowiec CNC. Można go spotkać przy oznaczeniach urządzeń wykorzystywanych do obróbki metali, takich jak tokarki, frezarki i wszelkiego rodzaju automaty. Jest to system ułatwiający programowanie, a także sterowanie wyposażonymi w niego maszynami. Dzięki niemu możliwa jest automatyzacja produkcji.
System CNC, jak sama nazwa wskazuje, opiera się o numery, czyli liczby. Jest zintegrowany z procesem projektowania detalu, który polega na określeniu współrzędnych stanowiących punkt odniesienia dla całej formy detalu. Na tej podstawie komputer jest w stanie określić dokładne położenie narzędzia względem detalu i ruchy, jakie musi wykonać. W ten sposób możliwe jest stworzenie elementu dokładnie takiego, jaki został zaprojektowany.
W jakich urządzeniach stosuje się sterowanie CNC?
Opracowanie komputerowego sterowania numerycznego umożliwiło przyspieszenie rozwoju branży obróbki metali. Dzięki temu, że maszyny zostały wyposażone w system CNC, produkowanie detali stało się szybsze i bardziej dokładne. Pojawiła się również możliwość tworzenia serii elementów o identycznych wymiarach. Żadne dotychczasowe rozwiązanie nie pozwalało na tak precyzyjną produkcję.
Komputerowe sterowanie numeryczne stanowi więc podstawowe wyposażenie między innymi nowoczesnych tokarek, frezarek, elektrodrążarek i szlifierek. To urządzenia stosowane do obróbki metali i właśnie tam system CNC jest najpopularniejszy. Wykorzystywany jest jednak również przy obróbce tworzyw sztucznych, szkła i drewna oraz wielu innych materiałów. Oznacza to, że korzysta z niego, pośrednio lub bezpośrednio, każda branża wytwórcza.